Сооснователь Microsoft инвестирует средства в создание самолета для вывода спутников на орбиту
Как докладывает The Wall Street Journal, сооснователь компании Microsoft Пол Аллен (Paul Allen) хочет навести $200 млн либо огромную сумму в создание самого большого в мире самолета, который станет мобильной платформой для пуска спутников. Эта платформа дозволит понизить цена пуска спутников.
Новый проект подразумевает создание самолета, который может нести на борту ракету со спутником. После взлета и набора высоты 30 тыс футов (около 9,1 км) ракета будет отделяться от самолета-носителя и совершать предстоящий разгон с помощью собственных движков. Эта ракета и производит выведение спутника на околоземную орбиту. После отделения ракеты самолет может приземлиться для обслуживания и загрузки новейшей ракеты. В разрабатываемом самолете употребляются некие элементы, к примеру, движки, шасси и др., применяемые на обыкновенном самолете Boeing 747. Это дозволит сделать самолет, который употребляет уже имеющиеся детали, что дозволит понизить цена его производства и обслуживания. Дизайн самолета разрабатывался известным аэрокосмическим конструктором Бартом Рутаном (Burt Rutan). Предложенное им воздушное судно содержит 6 движков, применяемых в самолетах Boeing 747 и два фюзеляжа. При всем этом размах крыла самолета составляет 385 футов (около 117 метров), а масса — 1,2 млн фунтов (около 544 тонн). Для взлета и посадки такового самолета требуется использовать площадку протяженностью более 12 тыс футов (около 3,7 км).
Ожидается, что испытания разрабатываемого самолета могут начаться, примерно, через 5 лет, а его коммерческая эксплуатация начнется к концу этого десятилетия.