ЕС запустил первые два спутника системы геолокации Galileo
21 октября 2011 года состоялся пуск 2-ух первых спутников европейской навигационной системы Galileo. Сначало планировалось выполнить пуск спутников 20 октября, но из-за технических проблем старт был перенесен на 24 часа. Спутники вывела на орбиту русская ракета-носитель «Союз», удачно стартовавшая с космодрома Куру (Kourou) во французской Гвиане. Эти спутники должны находиться на орбите Земли на высоте 23600 км.
Невзирая на пуск первых спутников, система навигации Galileo еще не является многофункциональной. Для начала ее настоящей работы требуется вывести на орбиту Земли минимум 18 спутников. Всего в рамках проекта Galileo планируется запустить 30 геолокационных спутников к концу 2019 года. 1-ая стадия проекта, которая должна завершится в конце 2013 году, включает разработку и построение системы геолокации, т.е. выведение на орбиту нужного минимума спутников для начала ее эксплуатации, которое запланировано на 2014 год. Эта стадия оценивается в €4,5 миллиардов. Еще €7 миллиардов будет нужно издержать до 2020 года на окончательное формирование системы и поддержание ее работоспособности.
Система Galileo почти во всем идентична с сиcтемами навигации GPS и ГЛОНАСС. При всем этом она не позиционируется в качестве соперника им. По плану разработчиков Galileo, наличие нескольких навигационных систем дозволит получить более высококачественные и поболее четкие данные. Не считая того, система Galileo дозволит понизить зависимость от системы GPS.